Un peu plus près de J.R., de Sue Ellen et de Bobby Ewing.
De 1978 à 1989, les scènes extérieures de la série Dallas ont été tournées au Southfork Ranch, à Parker, à une quarantaine de kilomètres au nord-est de Dallas. La maison des Ewing se visite tous les jours : visite guidée, musée de la série, Lincoln de Jock et même une nuit sur place pour les plus fans.
Dallas et son univers impitoyable
Construite en 1970 par Joe Duncan sur un terrain de 200 acres (81 hectares) à Parker, au nord-est de Dallas, la tranquille résidence des Duncan a accueilli en 1978 une famille aux relations un peu plus compliquées. Malheur à celui qui n’a pas compris : c’est là que la série à succès Dallas a été tournée, et la maison est devenue celle des Ewing.
Enfin, pas tout à fait, car la propriété n’a été utilisée que pour les scènes extérieures, filmées l’été, de 1978 à 1989, et les prises intérieures étaient réalisées… en studio en Californie (la fin d’un mythe). Les Duncan ont d’ailleurs continué d’habiter la maison pendant les premières années du tournage. Et les cinq tout premiers épisodes, au printemps 1978, avaient été tournés dans un autre ranch, à Frisco. En arrivant au Southfork Ranch, on reconnaît cependant le portail imposant, la longue allée, la résidence principale majestueuse, la piscine miroitante… et on jurerait presque que l’on était assis à la table du petit déjeuner en terrasse, à conclure une affaire de bétail ou à négocier un puits de pétrole.
Diffusée sur CBS du 2 avril 1978 au 3 mai 1991, la série compte 14 saisons et 357 épisodes. Elle arrive en France sur TF1 en janvier 1981, deux mois après son épisode le plus célèbre : le 21 novembre 1980, plus de 90 millions d’Américains découvraient enfin qui avait tiré sur J.R. Ewing.
Dallas, qui se raccroche à son passé
Le vent souffle toujours autour de la maison des Ewing, l’Ewing Mansion, et elle accueille aujourd’hui des visiteurs du monde entier. La visite commence au Miss Ellie’s Deli, où l’on retire son plan du ranch, à côté de l’exposition Lincoln & Longhorns : on peut y poser à côté de la Lincoln Continental de 1978 du patriarche, Jock, et saluer les animaux du ranch.
L’allée bordée de chênes et de clôtures noires, l’un des décors que les fans de Dallas reconnaissent en arrivant au ranch. Crédit photo : Carol M. Highsmith (Library of Congress) (domaine public)
Un petit train (trolley) conduit ensuite chaque groupe jusqu’à la maison pour une visite guidée d’une heure, où les guides racontent le tournage, les personnages et les coulisses de la série. Le retour se fait par le musée Dallas Legends, à visiter librement : objets de la série, entretiens avec les acteurs et extraits d’épisodes. À notre connaissance, on peut toujours s’y recueillir devant le pistolet qui a tiré sur l’impitoyable J.R. ou s’imaginer dans la robe de mariée de Lucy la rebelle. Une petite salle passe des épisodes toute la journée, pop-corn offert, avant la boutique de souvenirs.
Les irréductibles de la série peuvent aller plus loin. Le ranch propose un dîner « J.R.’s VIP Steak Dinner » avec visite privée de la maison, et même une nuit dans l’Ewing Mansion, jusqu’à quatre personnes, avec dîner, champagne et petit déjeuner au bord de la piscine. Les cavaliers d’au moins 8 ans peuvent aussi partir en balade à cheval (trail ride) sur les terres du ranch.
Le ranch organise enfin des soirées et événements privés (du mariage à la fête d’entreprise, d’une levée de fonds à une réunion de famille) pouvant accueillir de 10 à 5 000 invités, avec plus de 60 000 pieds carrés (5 600 m²) de salles. De 2024 à 2026, il a aussi accueilli chaque année, fin mai, le Rodeo Celina, en attendant que la ville voisine de Celina construise sa propre arène.
Des Duncan aux promoteurs
Avec le succès de la série, les demandes de visites et de réceptions affluent ; les Duncan vendent le domaine au milieu des années 1980 et quittent la maison en 1985. L’homme d’affaires Terry Trippet y construit un centre de conférences ; Rex Maughan, fondateur de la société de tourisme Forever Resorts, rachète le ranch en 1992. Depuis octobre 2022, le Southfork Ranch appartient au promoteur texan Centurion American, qui a acheté ses 241 acres (97 hectares) et estime qu’il reçoit plus de 400 000 visiteurs par an, événements compris.
Un longhorn, la race emblématique du Texas, dans un pré du Southfork Ranch : une partie des 241 acres du domaine est promise à des terrains à bâtir. Crédit photo : Carol M. Highsmith (Library of Congress) (domaine public)
Le nouveau propriétaire prévoit 89 grands terrains à bâtir de 2 acres (0,8 hectare) autour d’une parcelle de 37 acres (15 hectares) qui garde la maison des Ewing, le centre d’événements, l’accueil des visiteurs et l’arène de rodéo. La commission d’urbanisme de Parker a approuvé le projet en août 2024 ; la maison, elle, est conservée.
Le retour des Ewing
Dallas l’impitoyable… La série a continué de faire rêver : les acteurs Larry Hagman, Linda Gray et Patrick Duffy sont revenus au ranch pour deux téléfilms, J.R. Returns (1996) et War of the Ewings (1998), à notre connaissance le seul tournage réalisé à l’intérieur de la vraie maison. En 2012, la chaîne TNT a relancé Dallas, tournée cette fois dans la région et de nouveau au Southfork Ranch : trois saisons et 40 épisodes, jusqu’en septembre 2014.
Larry Hagman, qui tenait le rôle de J.R., est mort le 23 novembre 2012, pendant le tournage de la deuxième saison. En décembre 2012, c’est au Southfork Ranch qu’un hommage lui a été rendu.
Visiter Southfork en pratique
Le ranch est ouvert tous les jours de 10 h à 17 h. Les visites guidées partent toutes les heures, de 10 h 15 à 16 h 15 ; présentez-vous 15 minutes avant l’heure de votre visite. En octobre 2026, le billet coûte 30 $ par adulte et 25 $ pour les plus de 60 ans et les enfants de 6 à 12 ans, plus 8,25 % de taxe ; c’est gratuit jusqu’à 5 ans, et les militaires, policiers, pompiers et secouristes ont 10 % de réduction. Les billets s’achètent en ligne ou à l’entrée, mais réservez le week-end et pendant les vacances. Le ranch ferme parfois pour des événements privés : vérifiez sur son site avant de partir. Le parking est gratuit.
Le Southfork Ranch est à une quarantaine de kilomètres du centre de Dallas par la route, soit une demi-heure de trajet hors embouteillages : prenez l’autoroute US-75 vers le nord jusqu’à la sortie 30 (Parker Road), suivez Parker Road vers l’est sur environ 9 km, puis tournez à droite sur Hogge Road (FM 2551) ; l’entrée est aussitôt à gauche. Aucun transport en commun ne dessert le ranch : la gare la plus proche, Parker Road, terminus de la ligne rouge du métro léger DART à Plano, est à environ 8 km à vol d’oiseau, à finir en taxi ou en VTC.
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Southfork Ranch3700 Hogge Road
Parker, TX 75002 (972) 442-7800
SouthforkRanch.com
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Crédit photo en-tête : Carol M. Highsmith (Library of Congress) (domaine public)
